วิตามินเอ
แนะนำโดยสังเขป
วิตามินเอประกอบด้วยวิตามินเอ1 และเอ2 (วิตามินเอ1 และเอ2 มีโครงสร้างคล้ายกัน) เรตินอลสามารถสังเคราะห์ได้จากเบต้าแคโรทีนที่ได้จากพืช ภายใต้การเร่งปฏิกิริยาของเอนไซม์ β-carotene-15, 15'-peroxide (bioxygenase) ในร่างกาย เบต้าแคโรทีนสามารถเปลี่ยนเป็นโมเลกุลเรตินัลดีไฮด์ (ratinal) สองโมเลกุล และเรตินัลดีไฮด์จะถูกรีดิวซ์โดยเอนไซม์ reductase ให้กลายเป็นเรตินอล ดังนั้นเบต้าแคโรทีนจึงถูกเรียกว่าวิตามินเอด้วย
คุณสมบัติทางเคมี
วิตามินเอเป็นผลึกสีเหลืองเป็นเกล็ดหรือผงผลึก ไม่ละลายในน้ำและกลีเซอรีน แต่ละลายได้ในตัวทำละลายอินทรีย์ส่วนใหญ่ เช่น แอลกอฮอล์ อีเทอร์ ไฮโดรคาร์บอน และไฮโดรคาร์บอนที่มีฮาโลเจน ชื่อทางเคมีของส่วนประกอบหลักของวิตามินเอ คือ เรตินอล คือ 3,7-ไดเมทิล-9-(2,6,6-ไตรเมทิล-1-ไซโคลเฮกซีน-1)-2,4,6,8-โนนเตตราอีน-1-โอล โดยมีพันธะคู่แบบคอนจูเกต 4 พันธะบนโซ่ด้านข้าง
หน้าที่และผลกระทบทางสรีรวิทยา
วิตามินเอเป็นวิตามินที่ละลายในไขมัน และหน้าที่ทางสรีรวิทยาของมันส่วนใหญ่จะอยู่ในรูปของกรดเรติโนอิก แคโรทีนเป็นแหล่งวิตามินเอที่สำคัญ วิตามินเอที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพมากที่สุดในแคโรทีนคือเบต้าแคโรทีน อัตราการดูดซึมในลำไส้ของมนุษย์นั้นประมาณหนึ่งในหกของวิตามินเอทั้งหมด วิตามินเอส่วนใหญ่จะถูกเก็บสะสมไว้ในตับของร่างกาย คิดเป็นประมาณ 90% ถึง 95% ของปริมาณทั้งหมด และมีปริมาณเล็กน้อยที่เก็บสะสมไว้ในเนื้อเยื่อไขมัน วิตามินเอมีบทบาทสำคัญมากในกระบวนการเผาผลาญของร่างกายมนุษย์
